Прыжок, увернуться от засевшей на потолке осы. Рубануть кинжалом по прыгнувшей сбоку. Еще прыжок, на опережение! Я нагло топчусь по спине шершня, отталкиваясь от изворачивающейся в попытке достать меня твари, и ее крючковатые когти успевают поймать только воздух. Вперед! Быстрее!

Пролетая мимо распахнутой двери камеры со спрутом, я успел увидеть раскинувшиеся от пола до самого потолка соты. Мебель отсутствовала — ее тщательно пережевали, превратив в строительные материалы для улья. Вот только ожидаемой гигантской матки я не увидел — но вместо нее нашлись сотни отложенных яиц, в которых уже ворочались новые личинки.

Прыжок, и я, пролетев еще метр, со всего размаху оказался в соседней камере. Не сумев справится с инерцией, ударился плечом о стену, чуть не сломав ключицу. Не обращая внимания на боль, бросился к заваленному мусором, окрашенному в яркую облупившуюся красную краску помятому газовому баллону. Он лежал ровно там, где я и рассчитывал.

Тот самый баллон с газом, который Леонид оставил просто на всякий случай. Прострелить его у меня бы не вышло — не осталось патронов к автомату, и даже подожги я тряпку и открой вентиль — эффект не был бы достаточно мощным, так что я использовал кинжал охотницы, разом срезав верхушку.

Баллон, потерявший герметичность, со свистом начал выпускать газ, быстро заполнивший камеру и прорвавшийся наружу. Я же прыгнул через единственное окошко, чуть не встретившись со жвалами очередного покрытого толстым хитином защитника. Оставалось только телепортировать в камеру зажженную тряпку, но на ветру я этого сделать не мог, и в темноту полетела единственная включенная зажигалка.

Мгновение ничего не происходило, а затем земля вздрогнула. Ударная волна на секунду перекрыла силу урагана, пузырем разойдясь во все стороны. Сотни шершней, находившихся близко к эпицентру взрыва, превратились в кровавую кашицу. Гнездо перемешалось с камнями и бетоном, ровным слоем размазавшись по трещащим стенам, а затем все правое крыло здания рухнуло, погребая под останками последних тварей.

Несколько секунд я переживал, что за этой частью здания последует и остальное, но, к счастью, разрушение остановилось. Изолятор, половина главного зала и находящиеся над ними кабинеты превратились в груды обломков. Людей в оружейной, находящейся на противоположной стороне, должно было нехило тряхнуть, но я надеялся, что они выжили.

В несколько прыжков обошел здание, не встретив по дороге ни одного гигантского шершня. А затем телепортировался через едва заметную щель, ориентируясь на горящий внутри огонек. Испуганные люди жались друг к другу, с опаской глядя на все еще дрожащие стены.

— Все закончилось, — сказал я, приземлившись возле ошалевшей Заи. — Гнездо уничтожено, и даже полдома уцелело.

— Не слишком ли большая цена за уничтожение улья? — спросила девушка, с испугом глядя на меня. — Тебя, кажется, совершенно не смущает, что мы все тут могли погибнуть.

— Но не погибли же. Да и я рисковал не меньше, — пожал я плечами.

— Боюсь, наш разрушительный спаситель тут прав, — заметил пчеловод. — Если улей и в самом деле уничтожен, мы сможем спокойно выбраться наружу. Заложим проходы, обработаем огнем все поверхности и убедимся, что твари не вернутся. Но прежде мне нужно вскрыть одну из них, проверить свою теорию.

— На здоровье. Трупов насекомых сейчас должно быть в достатке, но огнеметы далеко не убирайте, — усмехнулся я, устало садясь радом с девушкой. — А я, пожалуй, чуть отдохну, а то эти американские горки мне с трудом дались.

— Хочешь отправить их одних? — спросила недоверчиво Зая.

— Я им не нянька, огнемет есть, голова на плечах и руки-ноги — тоже. Мне все равно уходить дальше. Я не смогу вечно их оберегать, — сказал я, прислонившись к стене. — Да и усталость берет свое, сейчас бы поспать часиков сто.

— Тогда я помогу, — чуть подумав, произнесла Зая. — Заодно прослежу, чтобы все было сделано, как нужно.

Я не стал возражать, кивнув, и девушка бодро начала распоряжаться. Причем никто не посмел ей и слова сказать. Я же впал в дрему, гладя пристроившегося на моих коленях здоровенного мейн-куна. Кошак, спасший мне сегодня жизнь, громко мурлыкал, и в самом деле напоминая трактор. И через час я с удивлением понял, что усталость словно рукой сняло. Я не спал, не ел души врагов, но энергия поднялась на пару делений.

— Может, это из-за обилия убитых тварей неподалеку? — задумчиво произнес я, и мейн-кун в ответ лишь зевнул, широко распахнув пасть с клыками, достойными настоящего хищника. — Ладно, Трактор, идем, проверим, что у остальных.

— Нужно укрепить дверь на второй этаж, так, чтобы обзор из бойницы вел на всю лестницу, — услышал я уверенный голос Заи. Девушка, почувствовавшая себя хозяйкой положения, руководила наспех отобранным строительным отрядом и поприветствовала меня легким кивком.

— Что решили делать? — спросил я, поднявшись на один пролет.

— Внизу слишком мало места. Наверху слишком много трупов. Придется выкинуть погибших, но это может привлечь больше тварей, — быстро ответила Зая, вокруг которой вилось несколько мужиков. — Продуктов у нас хватит на несколько месяцев, запремся здесь, тела выкинем, а в случае опасности используем оружейную как убежище.

— Разумно, — кивнул я и только потом понял смысл ее слов. — Хочешь остаться?

— Да, — почти без сомнений ответила Зая. — Я не собираюсь и дальше лезть в ураган неизвестно куда. Здесь есть оружие, припасы, надежные стены и решетки на окнах. Есть электричество. Даже если та безумная баба вернется с дружками — мы сможем дать отпор и укрыться за стальными дверьми.

— Что ж, вполне разумно, — вынужден был согласиться я. — Тогда удачи. Мне нужно собрать кое-какое снаряжение, плюс возьму патронов на пять магазинов.

— На три, — тут же возразила девушка. — Но я дам тебе кое-что взамен. — Улыбнувшись, она достала несколько пластиковых колб из кармана. Три из них были красного цвета, а еще три — синего. — Кажется, у меня получилось создать зелье маны.

Глава 22

— Эликсир энергии? Отлично! У меня как раз найдется ему применение, — удовлетворенно сказал я, принимая из рук Заи бутыльки. Стоило выпить флакончик, как энергия подросла на два пункта. Немного, но достаточно для открытия портала. — Сколько таких ты можешь создавать за один отдых?

— Все, что получила, отдала тебе, — без увиливания ответила Зая.

— Неплохо, у тебя отличное заполнение энергии. С одной трети шкалы ты создала шесть зелий, и потребовало это чуть больше часа отдыха, — вслух рассуждал я.

— Не совсем так, у меня просто был небольшой запас еще с прошлого раза, но учитывая, что ты собрался нас покинуть, а я остаюсь. Будет не совсем честно отпустить тебя с пустыми руками, ведь ты меня все же спас, — улыбнувшись, сказала девушка. Несколько секунд я раздумывал — искренне она говорит или опять пытается манипулировать, как окружающими мужиками. — К тому же кто знает, когда может пригодиться помощь одаренного.

— В такую концепцию я поверю скорее, — усмехнулся я, принимая дары. — Хорошо, уверен, у нас будет что друг другу предложить в будущем. Твои зелья в обмен на припасы или проход в безопасную зону. Проблема только в том, что, если вам будет грозить опасность, вы не сможете никого предупредить.

— Я запомнила, что ты говорил насчет сна, что это может изменить точку телепорта. И у меня родилось к тебе предложение — как насчет того, чтобы ты поспал здесь? Восстановил энергию в безопасности, а заодно обеспечил постоянный проход сюда? — наконец перешла к сути Зая. — Тогда ты всегда сможешь вернуться в случае необходимости.

— А у тебя будет прямой телепорт в любую локацию, которую я посещаю, — поняв задумку, улыбнулся я. — Боюсь, что такой вариант меня не устраивает. У меня уже есть дом, и менять его так просто я не намерен.

— Тебе так дорога та девушка? Кристина? — подняла бровь Зая.

— Если хочешь, можешь считать так. Но в самом деле там просто больше жизненного пространства, и оно безопаснее. Здесь два маленьких этажа и три десятка выживших — там целое здание и порядка сотни человек. Плюс уже отстроенная оборона и приличные запасы, — ответил я, спрятав зелья в подсумок. — Ты пробовала сама пить зелье энергии?